Volkswagen escribe historia en Rally Dakar

En el 1980 Volkswagen fue el primer fabricante alemán en ganar el Rally Dakar. 25 años después, con el Touareg Carrera, el dúo germano-italiano Jutta Kleinschmidt / Fabrizia Pons le dieron por primera vez a un vehículo propulsado por un motor diesel su primer podio en el rally más difícil del mundo terminando en la tercera posición. Adicionalmente, Volkswagen subrayó las cualidades innovadoras del poder TDI con 4 victorias de etapa a manos del potente Touareg Carrera 260 PS y cuatro días a la cabeza de las clasificaciones generales. El dúo francés Bruno Saby / Michel Perin completaron el buen resultado del fabricante de automóviles más grande de Europa con una quinta posición, mientras que el debutante norteamericano Robby Gordon, junto a su co-piloto Dirk von Zitzewitz, alcanzó el final del clásico africano de más de 9,000 kilómetros de longitud en 12va. Posición.

“Estoy orgulloso con el resultado histórico de Volkswagen y el desempeño ejemplar del equipo lidereado por el Director Motorsport Kriss Nissen”, explica el profesor Wilfried Bockelmann, Miembro del Directorio de Gerencia Volkswagen responsable de Desarrollo Técnico, quien presenció la llegada a la meta en la capital senegalesa de Dakar. “Hemos logrado nuestras metas al pie de la letra: en el 2004 terminamos el rally, en el 2005 terminamos en el podio. Logramos esto con la extraordinaria posición final de Jutta Kleinschmidt, y no podemos olvidar el quinto lugar en la clasificación general de Bruno Saby. Un año después de su debut, el Touareg Carrera no solo es confiable y rápido, sino capaz de ganar. Esto fue claramente demostrado al ganar varias etapas individuales y al tiempo pasado lidereando la clasificación general. El desarrollo sistemático logrado en el motor TDI de cinco cilindros, igual a losdiferentes componentes de todo el vehículo, ha sido demostrado de manera impresionante por el desempeño de los cuatro pilotos de fábrica”.

En la batalla librada entre los doce prototipos de diferentes fabricantes y muchos otros vehículos, Volkswagen logró muchos excelentes resultados. El 5 de Enero, Jutta Kleinschmidt y su co-piloto Fabrizia Pons tomaron el tercer lugar en un grupo fuertemente peleado. La ganadora del Dakar 2001 fortaleció su posición con más resultados excelentes con una victoria de etapa el 11 de enero y al lograr el tercer mejor tiempo en dos ocasiones. La piloto Volkswagen valientemente defendió su posición por doce largos días, y marcó la primera posición de podio final  en el Rally Dakar desde que el Touareg Carrera  hizo su debut hace un año y se gana el título como la mujer más exitosa en la historia del rally.

El piloto norteamericano Robby Gordon,  debutante en el Rally Dakar, literalmente encendió los fuegos artificiales del año nuevo al tomar el liderazgo overall, el cual mantuvo por dos días, luego de marcar el tiempo más rápido en la etapa inicial celebrada en la playa en Barcelona el 31 de diciembre. Luego de una segunda victoria de etapa, el californiano retomó la punta de manos del ex-campeón del World Rally Championship Colin McRae en la cuarta etapa. En Africa, en el sexto día, el debutante del Dakar cayó víctima de un salto y perdió ocho horas luego de volcar su auto. El piloto norteamericano y su co-piloto mostraron una motivación distintiva en su pelea desde la posición 101 hasta la posición 12 en la categoría general y proveyeron de valiosa ayuda a sus compañeros de equipo en numerosas ocasiones en las etapas faltantes, llegando a sacrificar su posición final en ayuda de sus co-equiperos.

Bruno Saby, ganador del Dakar en el 1993, tomó el liderazgo en su Volkswagen Touareg Carrera durante la sexta etapa desde Smara a Zouerat en Mauritania. Una caída muy dura luego de una duna en la sexta etapa, y subsecuentes problemas técnicos lo lanzaron abajo en la tabla de posiciones a décimo. Como posición final lográ la quinta posición, mejorando respecto al año pasado en una posición.

Kris Nissen (Volkswagen Motorsport Director)

“El Rally Dakar ha sido un éxito enorme para Volkswagen, a pesar de haber sido apenas la segunda partida para el Touareg Carrera. Realmente estamos muy satisfechos. Todos los miembros del equipo han trabajado de manera magistral. La mejoría fue enorme cuando la comparamos con el año pasado. Nuestros pilotos y co-pilotos se han desempeñado fantásticamente bien. También pueden ver que hemos dado un gran paso adelante desde el punto de vista de ingeniería. El motor TDI, que creció de 2.3 a 2.5 litros y ahora produce 260 en lugar de 231 caballos de fuerza, ha sobrevivido las crueles condiciones al igual que el auto en sí. Ahora solamente nos resta terminar unas cuantas cosas en cuanto a organización y a técnica, aunque siempre las últimas décimas de segundo son las más difíciles de bajar. Trabajaremos muy duro durante los próximos 11 meses para lograr el próximo paso, de manera que seamos aún más competitivos.”

#310 – Jutta Kleischmidt – 3era. posición general:

“Este es un podio muy especial para mí. Cuando me uní a Volkswagen sabíamos que teníamos un arduo camino por recorrer. Ahora hemos alcanzado a la competencia. El equipo se merece el éxito al igual que Volkswagen, todo el mundo enfrentó el proyecto con gran dedicación y entusiasmo desde el mismo primer día. Causamos una buena impresión y obtuvimos buenos resultados desde el mismo comienzo. Primero lidereó Robby Gordon, y después lo hizo Bruno Saby. Más tarde, yo estuve en curso a una meta en el podio. Un final en el podio era nuestra meta y es fantástico que todo salió como lo paneamos.”

#307 – Bruno Saby – 5ta. posición general:

“Yo veía este rally como una prueba de nuestra competitividad. Y precisamente eso confirmamos. Volkswagen ha avanzado con grandes pasos desde el año pasado. El tercer lugar de Jutta es extraordinario. También hemos acumulado una gran cantidad de experiencia. Dificultades en tres días diferentes nos hicieron caer en la tabla de posiciones. Aún así estamos muy complacidos de haber podido escalar de vuelta hasta un 5to. lugar.

#317 – Robby Gordon – 12va. posición general: